O RMS Titanic foi um navio transatlântico da classe Olympic operado pela White Star Line e construído nos estaleiros da Harland and Wolff, em Belfast, na Irlanda do Norte. No seu lançamento, em 1912, o Titanic detinha o título de maior navio de passageiros do mundo. Na noite de 14 de abril de 1912, durante sua viagem inaugural, entre Southampton, na Inglaterra, e Nova York, nos Estados Unidos, chocou-se com um iceberg no Oceano Atlântico e afundou duas horas e quarenta minutos depois, já na madrugada do dia 15 de abril.
Com 2 223 pessoas a bordo, o naufrágio resultou na morte de 1 517 pessoas, hierarquizando-o como a maior catástrofe marítima já registrada em tempos de paz. O Titanic foi construído com algumas das mais avançadas tecnologias disponíveis na época e, por isso, foi popularmente referenciado como "inafundável". Na verdade, um folheto publicitário de 1910 da White Star Line sobre o Titanic ajudou a embarcação a ganhar essa fama, pois alegava que ela era "praticamente inafundável". Foi um grande choque para muitas pessoas o fato de que, apesar dos modernos recursos e experiente tripulação, o Titanic não só tenha afundado como também causado grande perda de vidas humanas. O frenesi da imprensa sobre as vítimas famosas do Titanic, as lendas sobre o que aconteceu a bordo do navio, as mudanças resultantes no direito marítimo, bem como a descoberta do local do naufrágio em 1985 por uma equipe liderada pelo Dr. Robert Ballard fizeram a história do Titanic persistir famosa desde então.
O naufrágio do navio causou enorme comoção na época e chocou a opinião pública. Nos anos seguintes, vários países adotaram leis para tornar as viagens marítimas mais seguras. Novos regulamentos para comunicação entre embarcações, quantidades mínimas de botes salva-vidas e outras medidas de segurança foram adotadas, sendo que algumas persistem até os dias atuais. O legado mais importante neste quesito foi a assinatura, em 1914, da Convenção Internacional para a Salvaguarda da Vida Humana no Mar, na qual várias nações estabeleceram protocolos unificados de segurança e resposta a acidentes em alto-mar.
Muito se tem discutido, desde o acidente, sobre as causas da tragédia. Acredita-se que dois fatores deram grande contribuição: na noite do naufrágio, os vigílias do mastro não tinham binóculos à disposição, um item que poderia ter evitado o choque com o iceberg, se eles o tivessem visto 30 segundos antes. Além disso, o navio possuía um leme considerado pequeno para guiar uma embarcação daquele tamanho. Se fosse maior, o navio teria conseguido se desviar do obstáculo de gelo a tempo. Apesar do relato de muitos passageiros, até a descoberta do navio, acreditava-se que ele tivesse afundado inteiro, e não se partido em dois.
O fascínio pela trágica história do famoso transatlântico ficou demonstrado quando da exibição nos cinemas de Titanic, em 1997, visto por quase 400 milhões de pessoas. Com o sucesso do filme, o interesse pelo Titanic intensificou-se ainda mais e fez surgir centenas de livros, estudos, debates e novas teorias a respeito da causa do naufrágio.
O RMS Titanic foi construído nos estaleiros da Harland and Wolff, em Belfast, Irlanda do Norte,
destinado a competir com os navios Lusitania e Mauretania,ambos da empresa rival Cunard Line. O Titanic, juntamente com os seus irmãos da classe Olympic — o Olympic e o ainda em construção Britannic (originalmente chamado de Gigantic) —, nasceram para ser os maiores e mais luxuosos navios da época. Os principais projetistas foram os engenheiros navais Alexander Carlisle, William Pirrie e Thomas Andrews. O Titanic foi construído sobre uma questão familiar que perdurava nos estaleiros. William Pirrie era esposo da irmã de Alexander Carlisle, e Thomas Andrews era sobrinho de William Pirrie.
As responsabilidades de Carlisle eram com as decorações, os equipamentos e arranjos gerais, incluindo a implementação de um sistema eficiente de turcos para os botes. O engenheiro planejou uma quantidade de botes suficientes para abrigar todos os passageiros a bordo. Porém, foi confrontado pelo presidente dos estaleiros, Lorde Pirrie, que achava a proposta um tanto exorbitante. Após uma discussão, Carlisle abandonou seu cargo nos estaleiros. O Titanic foi o último navio que projetara.
Os rebites que seguravam no lugar as placas de metal de 3 cm de espessura pesavam 1,5 kg cada um. Os rebites da espinha do Titanic foram colocados por máquinas especiais, porém as curvas do casco eram complexas demais para os aparelhos, e exigiram que o trabalho fosse manual. A estrutura de metal levantada para a construção, que possuía 283 metros de comprimento e 83 de largura, permitia o trabalho lado a lado entreTitanic e Olympic.
Durante o lançamento do casco do navio no mar, foram despejadas 23 toneladas de sabão líquido e óleo na plataforma, para que ele pudesse deslizar.A construção do RMS Titanic, financiada pelo americano J. P. Morgan por meio da companhia International Mercantile Marine Co. começou em 31 de março de 1909. O casco do Titanic foi lançado ao mar no dia 31 de maio de 1911,
e sua equipagem foi concluída em 31 de março do ano seguinte. Seu comprimento total era de 269,04 metros; a largura era de 28 metros; a tonelagem bruta era de 46 328 toneladas; e altura, da linha d'água até o deque de botes, era de 18 metros. O Titanic estava equipado com dois motores de quatro cilindros de expansão tripla, invertido com motores a vapor e uma turbina de baixa pressão Parsons de três hélices. Havia 29 caldeiras alimentadas por 159 fornos de carvão a combustão que tornaram possível a velocidade máxima de 24 nós (43 km/h). Apenas três das quatro chaminés de 19 metros de altura eram funcionais. A quarta chaminé servia apenas para ventilação, que foi adicionada para dar ao navio uma aparência mais impressionante. O Titanic podia transportar um total de 3 547 pessoas, entre passageiros e tripulação.
O Titanic superou todos os seus rivais em termos de luxo e opulência. Na Primeira Classe, havia uma piscina, um ginásio, uma quadra de squash, banhos turcos, banhos elétricos e o Café Verandah. As salas comuns foram adornadas com painéis de madeira esculpidos, móveis caros e outras decorações. Além disso, o Café Parisien oferecia culinária diferenciada aos passageiros, com uma varanda iluminada pelo Sol. Havia ainda bibliotecas e cabeleireiros — esses dois últimos também disponíveis na Segunda Classe. A sala geral da Terceira Classe tinha painéis de pinheiro e móveis robustos.
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O Titanic incorporou recursos tecnológicos avançados para a época. Ele tinha três elevadores elétricos, sendo dois na Primeira Classe e um na Segunda Classe; um subsistema elétrico alimentado por geradores a base de vapor; uma fiação elétrica que cobria todo o navio; e dois rádios Marconi, incluindo um de 1500 W, que era manejado por dois operadores que trabalhavam em turnos, permitindo contato constante e a transmissão de muitas mensagens dos passageiros.Também contava com 15 anteparas à prova de água, que o dividiam em 16 compartimentos estanques e que isolavam o navio da parte inundada da parte não inundada.
Na sua viagem inaugural, o Titanic carregava um total de 20 botes salva-vidas de três tipos diferentes:
Botes 1 e 2: cúteres de madeira de emergência: capacidade para 40 pessoas.;
Botes 3 a 16: botes de madeira: capacidade para 65 pessoas;
Botes A, B, C e D: botes "desmontáveis" Englehardt: capacidade para 47 pessoas.;
Os botes salva-vidas eram predominantemente guardados em calços no convés dos botes, conectados aos turcos. Todos os botes, incluindo os desmontáveis, foram colocados no navio por um enorme guindaste — o equipamento alcançava até 50 metros e custou em torno de 50.000 dólares). Os botes dispostos no lado bombordo tinham os números pares (de 4 a 16), da proa à popa, enquanto aqueles do lado estibordo eram numerados com números ímpares (de 3 a 15). Os cúteres de emergência (botes 1 e 2) ficavam pendurados do lado de fora do navio, prontos para uso imediato, enquanto os botes desmontáveis C e D ficavam no convés, ao lado dos botes 1 e 2, respectivamente. Os botes desmontáveis A e B ficavam guardados no telhado dos alojamentos dos oficiais, em ambos os lados da chaminé 1. Entretanto, não havia turcos montados nos alojamentos dos oficiais para abaixar esses botes, e eles eram pesados mesmo vazios. Durante o naufrágio, abaixar os desmontáveis A e B foi difícil, já que primeiro era necessário deslizá-los por sobre vigas e remos até o convés dos botes. Durante esse procedimento, o desmontável B emborcou.
Na fase de projeto, Alexander Carlisle sugeriu que o Titanic usasse um novo e maior tipo de turco, fabricado pela Welin Davit & Engineering Co. Ltd. Eles poderiam segurar quatro botes. Dezesseis conjuntos desses turcos dariam ao Titanic a capacidade de carregar 64 botes de madeira — uma capacidade total de mais de 4.000 pessoas. Era mais do que o necessário, pois o Titanic foi planejado para transportar por volta de 3.600 passageiros e tripulação. Entretanto, diretores da White Star Line decidiram que apenas 16 botes salva-vidas seriam instalados, além de quatro botes dobráveis, chamados de desmontáveis, que poderiam acomodar apenas 1.178 pessoas (33% do número de passageiros do Titanic). Na época, as regulações da Board of Trade diziam que os navios britânicos com mais de 10.000 toneladas deveriam carregar 16 botes com uma capacidade de 160 metros cúbicos, mais uma capacidade para 75% daquelas dos botes em jangadas e flutuadores (ou 50%, caso o navio possuísse anteparas estanques). Dessa forma, a White Star Line providenciou mais acomodações em botes do que era legalmente necessário.
Os regulamentos não haviam sido alterados para navios maiores desde 1894, quando o maior navio de passageiros de então era o Lucania, da Cunard, com 13.000 toneladas. Sir Alfred Chalmers, conselheiro náutico da Board of Trade de 1896 até 1911, analisava o assunto "de tempos em tempos", porém, por achar que marinheiros experientes teriam de ser levados "desnecessariamente" a bordo dos navios por nenhum outro motivo além de manejar e abaixar os botes, não considerou necessário aumentar a escala.
Alexander Carlisle disse, em depoimento ao inquérito oficial do acidente, que ele havia discutido o assunto com J. Bruce Ismay, o diretor da White Star Line. Porém, Ismay negou a afirmação, dizendo que nunca ouviu nada do tipo, nem de notar a tal disposição dos botes nas plantas do projeto do navio. Dez dias antes da viagem inaugural, Axel Welin, fabricante dos turcos do Titanic, anunciou que seus equipamentos haviam sido instalados, porque os donos do navio sabiam das futuras mudanças nos regulamentos. Harold Sanderson, vice-presidente da Marinha Mercante Internacional e antigo gerente geral da White Star Line, negou que essa havia sido a intenção.
O Titanic foi equipado com cinco bombas de lastro, usadas para equilibrar o navio, e três de esgoto. Dois canos principais de lastro, de 250 mm, corriam por toda a extensão do navio, e válvulas que controlavam a distribuição de água eram operadas do convés das anteparas. A capacidade total de bombeamento de todas as oito bombas era de 425 000 galões por hora. Durante o desastre, os engenheiros reportaram que as bombas conseguiram retardar a inundação da sala da caldeira n° 6 nos primeiros dez minutos após a colisão. As bombas também mantiveram o ritmo da inundação da sala da caldeira n° 5. Isso não indica que o navio poderia manter sua flutuabilidade indefinitivamente, porém, enquanto as bombas tivessem vapor para alimentá-las, o navio poderia retardar a inundação. O Titanic não poderia naufragar até essas seções estarem completamente inundadas, anulando o efeito das bombas. Isso não ocorreu até as 23:50 da noite do naufrágio. Um dos principais fatores que contribuíram para o naufrágio do Titanic foi o fato dos rebites, em um total de aproximadamente 3 milhões de unidades distribuídas pelo navio, não aguentaram a pressão e estouraram, o que fez com que a estrutura cedesse.
O Titanic era muito semelhante ao seu irmão mais velho, o Olympic. Embora possuísse maior espaço interno, o casco era exatamente do mesmo comprimento que o do Olympic (269 metros). Mas havia algumas diferenças. Duas das mais notáveis eram que mais da metade da parte da frente do deque A de passeio do Titanic foi substituída por janelas basculantes, e a configuração das janelas do deque B diferia das do Olympic. O Titanic tinha um restaurante especial chamado Café Parisien, uma característica que o Olympic não tivera até 1913. Alguns dos defeitos encontrados no Olympic, como o rangido na inversão para a marcha ré, foram corrigidos no Titanic. As luzes e a iluminação natural do deque A eram arredondadas, enquanto que no Olympic elas eram ovais. A ponte de comando doTitanic era maior e mais longa que a do Olympic. Essas e outras modificações acrescentaram ao Titanic 1 004 toneladas extras, tornando-o mais pesado que seu irmão Olympic. Por isso, apenas ele detinha o título de maior navio em atividade em todo o mundo nos primeiros anos da década de 1910.
Os Testes no Mar:
Abordo do Titanic estavam 78 foguistas, graxeiros, bombeiros e 41 membros da tripulação. Ninguém da equipe doméstica parecia estar a bordo. Representantes de várias companhias viajaram no Titanic durante os testes, incluindo Harold Sanderson, Thomas Andrews e Edward Wilding, da Harland and Wolff. O diretor da White Star, Bruce Ismay, e Lorde Pirrie estavam muito doentes para comparecer. Faltaram inclusive na viagem de estreia. Pirrie enviou em seu lugar o seu sobrinho Thomas Andrews. Jack Phillips e Harold Bride serviram como operadores de rádio para ajustarem o equipamento Marconi. O inspetor da Board of Trade, Francis Carruthers, também estava presente para conferir se tudo estava funcionando e se o navio estava pronto para receber passageiros. Depois dos testes, ele assinou o Acordo e Contas de Viagens e Tripulação, válido por 12 meses, declarando que o navio estava apto para viajar. O Titanic tinha potência extrema para freios, podendo parar totalmente em, no máximo, 1 km.Os testes marítimos do Titanic ocorreram pouco tempo depois de ele ter sido equipado nos estaleiros da Harland and Wolff. Os testes estavam agendados para começar às 10h de segunda-feira, dia 1º de abril, nove dias antes de partir de Southampton para sua viagem inaugural. Porém, as más condições do tempo adiaram os trabalhos para o dia seguinte.
O navio iniciou a sua viagem inaugural partindo de Southampton, na Inglaterra, com destino à cidade de Nova York, nos Estados Unidos, na quarta-feira, 10 de abril de 1912.
Com o Capitão Edward J. Smith no comando.
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Assim que o Titanic deixou o cais, seu rastro na água provocou a aproximação do SS New York, outra embarcação que estava ancorada nas proximidades. As suas amarras foram rompidas e os dois navios quase se chocaram. Rapidamente, rebocadores levaram o New York para longe, evitando o pior.
O incidente atrasou a partida do Titanic em meia hora. Depois de atravessar o Canal da Mancha, o gigante parou em Cherbourg, na França, para receber mais passageiros. Outra parada ocorreu no dia seguinte, em Queenstown (hoje conhecida como Cobh), na Irlanda. Como as instalações do porto em Queenstown eram inadequadas para um navio daquele tamanho, o Titanic teve de ancorar fora do porto. Pequenos botes foram os responsáveis por levar os passageiros e bagagens até o navio. Quando finalmente partiu para Nova Iorque, havia 2 240 pessoas a bordo.
John Coffey, um foguista de 23 anos, saltou para fora do navio em Queenstown e se escondeu em um dos botes, em meio a sacolas de cartas que estavam destinadas ao continente. Dias depois, Coffey se juntou à tripulação do Mauretania. Nativo da cidade, Coffey afirmou, tempos depois, que um mau presságio o motivou a abandonar o Titanic.
Na viagem inaugural, algumas das mais importantes pessoas da época estavam viajando na Primeira Classe. Entre elas estavam o milionário John Jacob Astor IV e sua esposa, Madeleine Force Astor; o industrialista Benjamin Guggenheim; o dono da Macy's, Isidor Strauss, e sua esposa, Ida; a milionária Margaret "Molly" Brown, conhecida posteriormente como "a inafundável Molly Brown" devido a seus esforços para ajudar outros passageiros durante o naufrágio; Sir Cosmo Duff-Gordon e sua esposa, Lucy Lady Duff-Gordon; George Dunton Widener e sua esposa, Eleanor, e seu filho, Harry; o jogador de críquete e empresário John Borland Thayer com sua esposa, Marian, e seu filho de 17 anos, Jack; o jornalista William Thomas Stead; a Condessa Noël Leslie; o assessor presidencial Archibald Butt; a escritora Helen Churchill Candee; o também escritor Jacques Futrelle e sua esposa, May; os produtores Henry e Rene Harris; a atriz Dorothy Gibson; entre outros. O banqueiro J. P. Morgan estava agendado para viajar na viagem inaugural, mas cancelou no último minuto. Viajando na Primeira Classe, estavam o diretor da White Star Line, J. Bruce Ismay, e o construtor do navio, Thomas Andrews, que estava a bordo para observar qualquer problema e avaliar a performance geral do navio.
Ao anoitecer de domingo, 14 de abril, a temperatura caíra para quase congelamento e o oceano estava calmo.
A Lua não era visível (estando dois dias antes da Lua Nova), e o céu estava limpo. O Capitão Smith, em resposta aos avisos de icebergs recebidos pelo rádio nos dias anteriores, traçou um novo curso que levava o navio um pouco mais a sul. Às 13:45 hs daquele dia, uma mensagem do Amerika avisou que grandes icebergs estavam no caminho do Titanic, porém Jack Phillips e Harold Bride, os operadores do dispositivo Marconi de rádio, eram empregados da Marconi e pagos para retransmitir mensagens de e para os passageiros, e não estavam focados em retransmitir para a ponte mensagens "não essenciais" sobre gelo. Mais tarde naquela noite, outro aviso de um grande número de icebergs, desta vez do Mesaba, também não chegou à ponte.
Às 23h40, enquanto navegavam a 500 km dos Grandes Bancos da Terra Nova, os vigias do mastro, Frederick Fleet e Reginald Lee, avistaram um iceberg bem em frente ao navio.
Fleet imediatamente tocou o sino de alerta do mastro três vezes e ergueu o comunicador para falar com a Ponte. Preciosos segundos se perderam até que o comunicador foi atendido pelo Sexto Oficial Paul Moody, para quem Fleet gritou "Iceberg bem em frente". O Primeiro Oficial William Murdoch deu ao timoneiro Robert Hitchens a ordem de "tudo a bombordo" (esquerda), e ajustou as máquinas para ré ou para parar (não se tem certeza, os testemunhos dos sobreviventes são conflituosos). A proa do navio começou a deslocar-se do obstáculo e, 37 segundos após o avistamento do iceberg, houve o choque.
O iceberg "arranhou" o lado estibordo (direito) do navio, deformando e cortando o casco, e soltando os rebites abaixo da linha d'água por uma extensão de 90 m. Enquanto a água entrava nos compartimentos dianteiros, Murdoch acionou o fechamento das portas à prova d'água. O navio conseguiria ficar flutuando com quatro compartimentos inundados, mas os cinco primeiros compartimentos foram rasgados e estavam fazendo água. Os compartimentos inundados faziam a proa do navio ficar mais pesada, causando a entrada de mais água. Vinte minutos após a colisão, a proa já começava a inclinar. Além disso, por volta de 130 minutos (2 horas e 10 minutos) após a colisão, a água começou a passar do sexto para o sétimo compartimento sobre a antepara que as dividia.
O Capitão Smith, alertado pelo solavanco do impacto, chegou à ponte e ordenou parada total. Pouco depois da meia-noite de 15 de abril, após uma inspeção feita por oficiais do navio e por Thomas Andrews, foi ordenado que os botes fossem preparados para lançamento e que sinais de socorro começassem a ser enviados.
Os operadores de rádio Harold Bride e Jack Phillips estavam ocupados enviando sinais de socorro CQD, e mais tarde SOS. Vários navios responderam ao chamado, incluindo o navio irmão do Titanic, o Olympic, porém nenhum estava perto o bastante para chegar a tempo. O navio mais perto a responder o chamado foi o Carpathia, a 93 km de distância, que poderia chegar em quatro horas — tarde demais para resgatar todos os passageiros do Titanic. O único local em terra que recebeu o pedido de socorro do Titanic foi a estação de Cabo Race, em Terra Nova.
Da ponte, as luzes de um outro navio podiam ser vistas no lado bombordo. A identidade desse navio permanece um mistério até hoje, porém há teorias sugerindo que o navio em questão era o SS Californian. Já que o navio não estava respondendo aos chamados do rádio, o Quarto Oficial Joseph Boxhall e o Contramestre Rowe tentaram sinalizar com um lâmpada Morse e mais tarde com fogos de artifício, porém o navio nunca respondeu. O Californian, que estava por perto e havia parado pela noite por causa do gelo, também viu luzes à distância. O rádio do Californian havia sido desligado e o operador havia ido dormir. Pouco antes de ir dormir às 23:00 hs , o operador do rádio do Californian tentou avisar o Titanic de que havia gelo à frente, porém ele foi interrompido por um exausto Phillips, que respondeu dizendo: "Cale a boca, cale a boca, estou ocupado; estou trabalhando Cabo Race", referindo-se a estação de rádio na Terra Nova. Quando os oficiais do Californian avistaram o navio, eles tentaram sinalizar com uma lâmpada Morse, porém pareceu que não foram respondidos. Mais tarde, eles notaram os sinais de socorro do Titanic sobre as luzes e informaram o Capitão Stanley Lord. Apesar de ter havido muita discussão sobre o navio misterioso, que para os oficiais em serviço parecia estar se movendo para longe, ninguém do Californian acordou o operador de rádio até de manhã. Dentre um dos mortos estava John Jacob Astor IV, o homem mais rico do navio, que morreu esmagado por um tonel de fumaça.
Às 0h05, o Comandante Smith reuniu os oficiais e informou-os do ocorrido. Solicitou que os passageiros fossem acordados e que se dirigissem ao convés onde se encontravam os botes salva-vidas para serem evacuados. Sabiam que o número de botes era suficiente para apenas pouco mais da metade das pessoas a bordo e por isso pediu para não haver pânico. Os empregados começaram a passar de cabine em cabine na primeira e segunda classes, acordando os passageiros, solicitando para colocarem os coletes salva-vidas e se dirigirem ao convés dos botes imediatamente. Enquanto isso, os passageiros da terceira classe permaneciam reunidos e trancados no grande salão da terceira classe junto à popa (parte de trás do navio). Muitos passageiros revoltaram-se, e alguns aventuraram-se pelos labirintos de corredores no interior do navio para tentar encontrar outra saída. Alguns conseguiram escapar com vida, mas muitos deles acabaram sepultados dentro do Titanic. A evacuação havia sido feita de acordo com as classes sociais a que os passageiros pertenciam, valor até então aceitável.
Às 0h31, os botes começam a ser preenchidos com "mulheres e crianças primeiro". Os primeiros botes foram lançados sem alcançar a lotação máxima. Lightoller segue com rigor as ordens de embarcar somente mulheres e crianças. Entretanto, a estibordo do navio o Primeiro Oficial Murdock permitia a entrada de homens solteiros e casais nos botes, após a entrada de mulheres e crianças, e fazia os botes descer completamente cheios, mesmo com homens, e, por isso, muitos homens que se salvaram devem a sua vida a esse oficial. Alguns sobreviventes relataram que a sensação ao caminhar no convés de botes era como a de estar descendo um monte.
Como o navio mais próximo não respondia nem aos sinais do telégrafo nem aos sinais das lanternas, às 0h45 o Capitão Smith manda disparar os foguetes de sinalização. É arriado o primeiro bote salva-vidas nº 7, com apenas 27 pessoas. A fim de evitar o pânico, o capitão solicitou que a orquestra de bordo viesse tocar junto ao convés dos botes para acalmar os passageiros. A tradição diz que a banda foi para o fundo a tocar "Nearer My God to Thee". Segundo o testemunho do segundo operador de rádio, estava a tocar "Autumn", um hino episcopal.
Enquanto isso, Thomas Andrews tentava ajudar do jeito que podia, ensinando os passageiros a porem os coletes salva-vidas, mesmo sabendo que seu esforço não salvaria muitas vidas.
Às 1h25, a inclinação do convés fica maior. Ordens são dadas para que os botes desçam mais cheios. Thomas Andrews, o engenheiro-chefe, ajuda na descida dos botes fazendo com que eles sejam devidamente cheios. A água já atinge o nome do Titanic pintado na proa.
O navio começa a se inclinar para bombordo. Andrews é visto pela última vez na sala para fumantes da primeira classe.
Enquanto que nos primeiros botes tinha que se implorar para que as pessoas entrassem, fazendo muitos deles descer praticamente vazios, nos últimos o tumulto era bem visível. Relatam-se tiros para conter os mais afoitos. Faltando pouco mais de dois botes para deixar o navio, os passageiros da terceira classe são liberados. Restavam apenas esses dois botes e os dois desmontáveis que ficavam junto à base da primeira chaminé. Devido à confusão, Lightoller sacode sua pistola no ar e provavelmente atira para manter o controle durante a descida do desmontável ´´D``. A água gélida já invadia os conveses quando os botes desmontáveis conseguiram ser lançados.
Às 2 h e 05, é arriado o último bote salva-vidas, o desmontável bote "D", com 44 pessoas. Às 2h10, é enviado o último sinal pelos telegrafistas. O Capitão Smith ordena "cada um por si" e não é mais visto por ninguém, sendo que alguns passageiros o viram dirigir-se para a ponte de comando um pouco antes da mesma ser invadida pela água. Já com a proa mergulhada no mar e a água a atingir o convés de botes, o desespero é geral. Na primeira chaminé, os cabos de sustentação, não aguentando mais a pressão sobre eles, rebentam, e a chaminé tomba na água, esmagando dezenas de pessoas nos convés e na água.
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Inclusive, segundo alguns relatos, John Jacob Astor IV, homem mais rico no navio; algumas testemunhas afirmam que ele teria morrido congelado . Minutos depois o mesmo acontece com a segunda chaminé.
Às 2h15 a inclinação do navio chega aos 19° e a água gelada avança rapidamente, arrasando tudo o que há pela frente. Muitos são sugados pelas janelas para dentro do navio pela força das águas. Para quem ainda está dentro do Titanic, quanto mais o navio se inclina, mais difícil fica caminhar. A força da gravidade faz com que móveis e objetos pesados caiam sobre os passageiros, esmagando-os e impedindo sua saída do navio. A popa do Titanic sobe, mostrando suas imponentes hélices de bronze. Heroicamente, os operários da sala de eletricidade resistem até ao final para manter as luzes enquanto podem. Quando a inclinação chega aos 29° às 2h18, as luzes do navio piscam uma vez e depois apagam-se para sempre.
O pânico é maior, principalmente para os que ainda se encontravam no interior do navio.
Devido à inclinação, maior fica a pressão exercida no centro do navio, que não suportando a pressão, sofre ruptura do casco junto à terceira chaminé, dividindo o transatlântico em dois.
A popa, pesando vinte mil toneladas, desaba por cima de dezenas de passageiros, esmagando-os. Quando a proa submerge, arrasta a popa ainda presa pelo casco duplo da quilha, deixando-a quase na vertical; segundos depois, a proa desprende-se da popa e mergulha para as profundezas. A popa então sobe alguns metros e fica parada.
Muitos passageiros se seguram como podem, enquanto alguns, não aguentando, caem violentamente entre as estruturas de aço do transatlântico. Depois de alguns segundos emersa, a popa começa a descer, levando consigo dezenas de passageiros. Às 2h20 o navio, já completamente submerso, mergulha a pique pelas profundezas do oceano, rumo ao fundo do mar, onde está sepultado até os nossos dias.
Uma das questões mais controversas foi o papel desempenhado pelo SS Californian.
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Que estava apenas alguns quilômetros do Titanic, mas não tinha pego as chamadas de socorro ou respondeu aos foguetes de sinalização lançados pelo Titanic. O SS Californian tinha avisado o Titanic por rádio que iria parar a noite por causa dos gelos, mas foi repreendido pelo operador telégrafo do Titanic, que havia mandado "Calar a Boca".
Um testemunho perante o inquérito britânico revelou que as 10h10 da noite, o Californian observou as luzes de um navio para o sul, que mais tarde o capitão avisou que era um navio de passageiros. Às 11h50 da noite, o oficial tinha visto luzes que piscam para fora do navio, como se tivesse desligado ou virou-se bruscamente, e que a luz da porta era visível.
O telégrafo do Californian respondeu às mensagens por volta das 5h30 da manhã, avisando que havia visto foguetes durante a noite, e pediu para comunicar-se com qualquer navio. Enfim, ele foi noticiado que o Titanic havia batido no iceberg e foi a pique. O capitão foi noticiado e foi no local do acidente para "prestar socorro", porém quando o Califórnian chegou no local, o Carpathia já havia passado e recolhido os sobreviventes.O Segundo Oficial do Californian teria avisado ao Capitão que o navio tinha disparado cinco foguetes, e o capitão perguntou se era sinais de empresa, ou seja, foguetes coloridos utilizadas como pedido de socorro. O Oficial disse que não sabia se os foguetes eram todos brancos. Então o Capitão mandou sinalizarem o navio com a lâmpada de morse, e voltou a dormir. Mais três foguetes foram observados às 1h50 da manhã, e o Oficial estava achando estranho, percebendo que uma parte do navio estava fora da água. As 02h15 da manhã, o Oficial disse que o navio não podia ser mais visto (foi nesse exato momento que o Titanic afundou por completo).
As investigações descobriram que de fato o navio daquela noite era o Titanic, e que seria possível o Californian ir prestar socorro. Portanto, o Capitão agiu de forma inadequada em não fazê-lo.
| Categoria | Pessoas a Bordo | Número de Sobreviventes | Percentual de Sobreviventes | Número de Mortos | Percentual de Mortes |
|---|---|---|---|---|---|
| Primeira Classe | 329 | 199 | 60,5 % | 130 | 39,5 % |
| Segunda Classe | 285 | 119 | 41,7 % | 166 | 58,3 % |
| Terceira Classe | 710 | 174 | 24,5 % | 536 | 75,5 % |
| Tripulação | 899 | 214 | 23,8 % | 685 | 76,2 % |
| Total | 2 223 | 706 | 31,8 % | 1 517 | 68,2 % |
Dos botes, os passageiros assistem às sombras do navio afundado para sempre no meio de milhares de gritos de pavor e pânico. Mais de 1 500 pessoas estavam agora lançadas à água congelante. Após a popa desaparecer, alguns segundos de silêncio são seguidos por uma fina névoa branca acinzentada sobre o local do naufrágio. Esta névoa foi provocada pela fuligem do carvão e pelo vapor que ainda havia no interior do navio. O silêncio que parecia imenso deu lugar a uma infinita gritaria por pedidos de socorro. Os que não morreram durante o naufrágio agora lutavam para se manter vivos nas águas, tentando agarrar qualquer coisa que boiasse, como portas ou tábuas. Aos passageiros dos botes não restava nada a fazer a não ser esperar passivamente por socorro. Mas um bote não se limitou esperar. O bote número 14 comandado pelo Quinto Oficial Harold Lowe aproximou-se de outro, transferiu os seus passageiros e retornou ao local do naufrágio para recolher alguns possíveis sobreviventes. Praticamente todos já haviam morrido de hipotermia. Apenas 6 pessoas foram resgatadas ainda com vida.
Às 4h10, de 15 de Abril de 1912, o navio Carpathia resgata o primeiro bote salva-vidas.
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No local, apenas duas dezenas de botes flutuando dispersos entre os destroços. Assim que os primeiros raios de Sol surgiram no horizonte, outros navios começaram a chegar na área do naufrágio. Entre eles, o Californian. Mas nada mais havia a fazer a não ser resgatar os corpos que boiavam. A recolha do último salva-vidas, o desmontável B, que estava virado de proa para baixo, aconteceu às 8h30. O Carpathia rumou a Nova Iorque com os sobreviventes pelas 8h50. Das 2 223 pessoas a bordo, apenas 706 foram resgatadas. Mais de 1500 (1517) morreram (quatro portugueses, três originários da ilha da Madeira e um radicado em Londres). Os tripulantes sobreviventes receberam cuidados no American Seamen's Friend Society Sailors' Home and Institute (Lar e Instituto da Sociedade Americana dos Amigos dos Marinheiros), sede da Sociedade Americana dos Amigos dos Marinheiros.
A White Star Line fretou o navio de cabos CS Mackay-Bennett pertencente a cidade de Halifax, no Canadá, para recuperar os corpos das vítimas. Três outros navios canadenses seguiram para o resgate levando suprimentos de embalsamamento, agentes funerários e clérigos. Das 333 vítimas resgatadas, 328 foram recuperados pelos navios.
O primeiro navio a chegar ao local do naufrágio, foi o CS Mackay-Bennett encontrando tantos corpos que as fontes de embalsamamento a bordo foram rapidamente esgotados. O legista John Henry Barnstead, foi o responsável pela documentação das vítimas do navio, ele desenvolveu um sistema detalhado para identificar os corpos, salvar os pertences e devolvê-los a família. O método de Barnstead é usado até hoje em grandes desastres. Parentes de toda a América do Norte e Europa foram identificar e reivindicar os corpos. Alguns, foram enviados para serem enterrados em suas cidades de origem, outros não puderam ser identificados e foram enterradas apenas com números na lápide em ordem na qual os corpos foram descobertos. Foram identificados cerca de dois terços dos corpos.
Os corpos que não puderam ser transportados para suas terras, foram enterrados em três cemitérios da cidade de Halifax: O Cemitério Fairview Lawn, seguido pelo vizinho Monte das Oliveiras e Barão de Hirsch.
Apenas 333 corpos das vítimas do Titanic foram recuperados, um em cada cinco das mais de 1500 vítimas. Alguns corpos afundaram com o navio enquanto outros foram levados pelas correntes do mar.
Depois disso, o nome Titanic, ficou como símbolo de uma das maiores tragédias marítimas da História. O Capitão Smith e o engenheiro-chefe Thomas Andrews permaneceram no navio. No entanto, Bruce Ismay, Presidente da White Star Line, embarcou num dos últimos botes que deixou o navio. A sociedade da época nunca o perdoaria por ter tomado esta atitude.
Para a Comissão de Inquérito dos Estados Unidos foram 1517 vítimas, para a Câmara de Comércio Britânica foram 1503 vítimas, enquanto que para a Comissão de Inquérito Britânica foram 1490 vítimas. O número da Câmara de Comércio Britânica parece o mais convincente, descontado o fogueiro Joseph Coffy e o cozinheiro Uarley Briths Fernuda Jr., que desertaram em Queenstown. Dois inquéritos posteriores viriam a julgar os culpados pela tragédia: um britânico e quatro estadunidenses. Com a perda do Titanic e das centenas de pessoas dessa tragédia, as leis que regiam a construção de transatlânticos foram alteradas. Todos os navios construídos depois do Titanic teriam que ter botes salva vidas para todos a bordo. Os telegrafistas teriam que ficar a trabalhar durante a noite. A Patrulha Internacional do Gelo foi criada para monitorar, alertar e até destruir icebergs que viessem a oferecer riscos à navegação.
Nos finais de 1970, e inícios de 1980, um empresário norte-americano patrocinou diversas expedições para tentar localizar o navio. Nenhuma delas teve êxito. Somente em 1985, numa expedição oceanográfica franco-estadunidense, o Dr. Robert Ballard descobriu os destroços do Titanic submersos a 3.798 metros (ou 12.600 pés) de profundidade, 153 km ao sul dos Grandes Bancos de Newfoundland.
(Coordenadas:41º 43' 35" N, 49º 56' 54" W) A notícia correu o mundo. Ele passou a ser conhecido como "O Descobridor do Titanic". Retornou ao local em 1986, com uma equipe de filmagem da "National Geographic Society" para fazer as primeiras filmagens do transatlântico após 73 anos. Desde então, a empresa "RMS Titanic, Inc" obteve os direitos de realizar operações de salvamento no local e recuperou mais de 6 mil artefatos do navio. Diversas empresas de turismo e produtoras de filmes também visitaram o local em veículos submergíveis tripulados. O estado de preservação dos destroços da proa é fantástico. Ainda no sitio, encontrou-se o telemotor, onde se encontrava aparafusado a roda do leme, as enormes âncoras, ainda suspensas pelas suas grossas correntes, as amuradas, as guardas de protecção contra queda para o exterior, as janelas do Titanic, maior parte delas ainda contêm o vidro. Dentro da proa, na sala de rádio do Titanic, pode-se observar o painel elétrico, componentes do telégrafo, onde Harold Bride e Jack Philips trabalharam agonizadamente, tentando contactar navios para irem em socorro do Titanic, as gruas de proa, os guindastes dos botes salva vidas, na parte embaixo do casco, ainda é possível ver a tinta vermelha, tudo isto em perfeito estado de preservação. Contudo, a secção de popa está completamente destruída como se no seu interior tivesse explodido uma potente bomba.
Durante anos relatos dos sobreviventes afirmaram terem ouvido grandes explosões depois do Titanic desaparecer sob a superfície do oceano, informando que as mesmas provinham das caldeiras que explodiam devido ao contacto com a água gélida. Contudo essa teoria foi desacreditada, pois foram descobertas pelo menos 6 caldeiras intactas espalhadas no campo de detritos causados pelo naufrágio e 2 salas de caldeiras inteiras na secção de proa, com todas as caldeiras intactas. Além disso, tripulantes que sobreviveram afirmam que, logo a seguir à colisão, E.J. Smith ordenou a paragem dos motores, e, nas salas de caldeiras, foram abertas as válvulas de segurança, que fizeram as caldeiras libertar a enorme pressão acumulada, ou seja, quando o Titanic afundou, nenhuma das caldeiras tinha pressão de vapor acumulada. Das poucas coisas reconhecíveis na secção de popa, destaca-se o motor de estibordo, cujo topo de um dos cilindros se destaca para fora do casco destruído, o convés do tombadilho da popa, local onde centenas de pessoas se aglomeraram quando o Titanic se ergueu das águas, enquanto a secção dianteira desaparecia nas águas, o poço da escada da terceira classe, e cerca de 2 guindastes de botes salva vidas. O Dr. Ballard retornou ao Titanic em 2004, para averiguar os danos que o navio sofreu desde o seu descobrimento (1985 - 2004). Concluiu que as inúmeras expedições e visitas ao local, só serviram para danificar o sítio arqueológico do Titanic e aceleração da deterioração da estrutura do navio. Em 2010 uma equipe de investigadores descobriu a bactéria halomonas titanicae nos destroços, e suspeita que ela seja responsável por acelerar a deterioração da estrutura.
O naufrágio do Titanic tem sido a base de muitos romances fictícios descrevendo acontecimentos a bordo do navio. Muitos livros sobre o desastre também foram escritos desde que o Titanic afundou, o primeiro destes, aparecendo dentro de meses após o naufrágio. Os sobreviventes Segundo Oficial Lightoller e alguns passageiros, como Jack Thayer escreveram livros descrevendo suas experiências. Alguns gostaram do popular livro A Night to Remember publicado em 1955, do historiador e escritor inglês Walter Lord, que fez uma investigação independente e entrevistas para descrever os acontecimentos que ocorreram a bordo do navio.
No livro de 1898, Futilidade, ou O Naufrágio de Titan (Futility, ou the Wreck of the Titan) de Morgan Robertson, que fora escrito 14 anos antes da viagem fatal do RMSTitanic, foi constatado que a história apresenta muitos paralelismos com a catástrofe do Titanic; No livro de Robertson, na sua viagem inaugural um transatlântico chamado Titan, choca-se com um iceberg em uma calma noite de Abril, enquanto seguia para Nova York. Milhares de pessoas morrem por não haver botes salva-vidas suficientes. Tanto a própria história do Titan e na forma de seu desaparecimento, suportaram muitas semelhanças surpreendentes com o eventual destino do Titanic. O Titanic foi tema de muitos filmes, tanto para o cinema, quanto para a televisão; Dentre os quais:
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O filme, mais amplamente visto é Titanic de 1997, dirigido por James Cameron e estrelando Leonardo Di Caprio e Kate Winslet. Gloria Stuart, a velha Rose, então com 86 anos de idade, voltou às telas em Titanic depois de mais de quarenta anos sem filmar. Titanic tornou-se a maior bilheteria da história do cinema americano e mundial até Avatar do mesmo diretor (segue-se o filme Harry Potter and the Deathly Hallows Part 2 ("Harry Potter e as Relíquias da Morte Parte 2") em 3º lugar no ranking das três maiores bilheterias). Também ganhou 11 dos 14 Oscars, empatando com Ben-Hur (1959) e, mais tarde, com O Senhor dos Anéis: O Retorno do Rei (2003) como os que mais ganharam prêmios.
A história também foi reproduzida num musical na Broadway, Titanic, escrito por Peter Stone com música de Maury Yeston. Titanic foi apresentado de 1998 a 2000. O musical The Unsinkable Molly Brown da Broadway de 1960 conta a história de vida da sobrevivente Margaret Brown, que incluiu os eventos no Titanic. O musical foi escrito por Richard Morris com música de Meredith Willson. A versão cinematográfica estrelando Debbie Reynolds foi lançada em 1964.
Outros meios de comunicação incluíram Titanic: Adventure Out of Time, um jogo de computador, de 1996 que se passava a bordo do Titanic. Starship Titanic era outro jogo de computador, só que ambientado no universo do livro The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, parodiando o desastre do Titanic. Muitos programas de televisão fazem referência ao desastre do Titanic. O programa The Time Tunnel fez uma visita ao navio em seu primeiro episódio e no desenho animado Futurama os personagens embarcavam numa nave espacial chamada Titanic. A nave fora partida ao meio por um buraco negro na sua viagem inaugural. Outras obras também tiveram poucas referências ao Titanic, por exemplo, no seriado Doctor Who, o personagem título alegou ter estado a bordo do navio quando ele afundou. Houve um episódio do programa britânico popular, Voyage do The Damned, em seu especial de Natal 2007, no qual o médico estava a bordo da Nave Espacial Titanic. Em filmes como Time Bandits, Cavalgada e Os Caça-Fantasmas II o Titanic teve breves aparições. O programa britânico Upstairs, Downstairs colocou os personagens de Lady Marjorie Bellamy e Maude Roberts como passageiros a bordo do Titanic quando afundou. Roberts foi colocado em um bote salva-vidas, enquanto Lady Marjorie afundou junto com o navio.
Em 1982, o célebre cantor italiano de música popular Francesco De Gregori lançou o álbum Titanic, com três músicas (Titanic, I muscoli del Capitano e L'abbigliamento di un fuochista) que falavam sobre o navio, bem como seus passageiros e tripulantes. Em 2012, para comemorar o centenário do Titanic, o cantor Robin Gibb, um dos integrantes do lendário grupo Bee Gees, lançou um álbum em homenagem ao navio, intitulado Titanic Requiem, esse acabou por ser seu último trabalho, já que faleceu pouco depois do lançamento.
Em 15 de abril de 2012, o naufrágio do RMS Titanic completou 100 anos! O filme baseado em sua história, Titanic, foi readaptado em 3D e re-lançado nos cinemas.
Os destroços do Titanic, são agora protegidos pela Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura(Unesco). O anúncio foi feito em abril de 2012, no centenário do naufrágio. "Um século depois do naufrágio, os destroços agora estão protegidos pela Convenção da Unesco para a proteção do patrimônio cultural subaquático", comunicou a Unesco.
Os restos do Titanic - estão a cerca de 4.000 metros de profundidade, nas proximidades do litoral de Terra Nova. "Até agora, o Titanic não podia ser beneficiado pela Convenção da Unesco, adotada em 2001, já que ela só pode ser aplicada aos vestígios submersos há pelo menos um século", explicou por nota da organização. "A partir de agora, os estados que assinam a Convenção poderão proibir a destruição, a pilhagem, a venda e a dispersão de objetos encontrados no Titanic". Por causa do interesse no episódio, os objetos são disputados no mundo todo
Em abril de 2012 o magnata da mineração Clive Palmer anunciou o projeto Titanic II (tambem conhecido como replica Titanic) que será o "navio comandante" de sua empresa "Blue Star Line", o navio foi projetado pela empresa "Deltamarin", a construção do navio começou em 2013 no estaleiro "CSC Jinling Shipyard" na China, sua viagem inaugural está prevista para o final de 2016, de Southampton para Nova Iorque, como o navio original.
O navio deverá ser o mais semelhante possível ao antigo Titanic, com exceção de um número maior de botes salva-vidas que o antecessor, e de um casco ainda mais resistente.
